秋芳洞と秋吉台で大自然を満喫し、湯田温泉で疲れを癒す山口旅行

2019 6/02

山口県の人気観光スポットである秋芳洞や秋吉台を公共交通機関を使って旅行しました。この記事では、私が撮影した写真と共に、アクセス方法や所要時間などを詳しく紹介しています。

山口県の旅行日程

今回は、山口県の中央部から東部にかけて1泊2日の旅行に行きました。秋芳洞や錦帯橋などの美しい自然や建造物、それに湯田温泉を堪能して旅館に宿泊する少し大人な旅行です。

1日目
・秋芳洞、秋吉台を観光
・湯田温泉のある「ユウベルホテル松政」に宿泊

2日目
・瑠璃光寺を観光
・半月庵の御食事処「いをり」で岩国寿司を食べる
・錦帯橋、岩国城などを観光

この記事では1日目について紹介しており、2日目の内容は以下の記事に記載しています。

【2日目】芸術的な巨大アーチに感動、日本の三名橋に数えられる錦帯橋へ旅行

秋芳洞とは

秋芳洞（あきよしどう）は、山口県美祢市（みねし）にある日本で最大規模の鍾乳洞です。全長は約1キロにもなり、長い年月が作り上げた不思議な鍾乳石の数々を見学できます。

基本情報

営業時間

3月～11月：8時30分～17時30分、12月～2月：8時30分～16時30分

休業日

年中無休

料金

高校生以上の大人：1200円、中学生：950円、小学生：600円

※最新の情報は公式HPをご確認ください。

秋芳洞の行き方

新山口駅から秋芳洞に行く場合

秋芳洞の最寄り駅はJR「新山口」駅です。新山口駅は新幹線がとまるので、例えば大阪からは約2時間、博多からは約35分で来ることができます。

新山口駅で電車を降りたら、まずはバスターミナルに向かいます。バスターミナルは行き先に応じて乗り場が分かれており、秋芳洞へ向かうバスは「2番」乗り場です。そこから秋芳洞行きの防長バスに乗車して、終点の秋芳洞バス停までは約40分です。

間違ったバスに乗ると大変なので、不安な方はバスに乗る際に運転手に秋芳洞に行くか確認してください。また、バスの本数は1時間に1本程度と少ないため、事前に防長バスのHPでバスの時刻を調べておくと安心です。

新山口駅のバスターミナルには待合室があります。バスが来るまでは、待合室の券売機でバスの切符を買ったり、椅子に座って休憩をしながら待ちます。

防長バスのHPでバスの時刻を調べる

湯田温泉から秋芳洞に行く場合

秋芳洞の近くには山口県を代表する温泉「湯田温泉」があります。そのため、秋芳洞を観光する際は、湯田温泉の旅館やホテルがおすすめです。

湯田温泉の最寄り駅は「湯田温泉」駅ですが、湯田温泉駅前のバス停からは山口駅や萩方面のバスしかありません。湯田温泉駅から徒歩で10分ほど行くと、湯田温泉の温泉街があって旅館やホテルが立ち並びます。温泉街には「湯田温泉通」バス停や「下湯田」バス停があり、そこから秋芳洞までのバスが出ています。

「湯田温泉通」バス停の地図を表示する

湯田温泉通バス停から秋吉行きの中国JRバスに乗車して、秋芳洞バス停までは約44分です。バスの本数はかなり少ないので必ず事前に調べて行きましょう。また、湯田温泉通バス停には秋芳洞まで行かないバスも止まるので、バスに乗る際は秋吉行きのバスであることを確認してください。不安な方は運転手に秋芳洞に行くか聞くと安心です。

中国JRバスのHPでバスの時刻を調べる

秋芳洞バス停から秋芳洞までの行き方

私は新山口駅からバスに乗りましたが、外の景色を見ながらバスに乗っていると、意外と早く時間が過ぎました。上の写真が秋芳洞のバス停で、帰りは「2番」乗り場から山口方面のバスに乗ります。

秋芳洞バス停から秋芳洞の案内所までは徒歩で約6分です。お土産を売っているお店がいくつかありましたが、平日ということで閑散としていました。

こちらが秋芳洞の案内所です。ここで秋芳洞のチケットを購入します。

受付をした後は、杉の木が茂る道を数分進むと、ようやく秋芳洞に到着します。

秋芳洞の様子

こちらが秋芳洞の入り口です。先の見えない暗い洞窟へと橋がつながり、ワクワクしてきます。

秋芳洞の中は遊歩道が整備されていますが、暗いので足元に注意が必要です。また、洞窟の中にはトイレがないので、先ほどの秋芳洞の案内所で済ませておきましょう。

秋芳洞の中には様々な形の鍾乳石が発達しています。見所となる鍾乳石には名前が付けられています。

名前が付いている鍾乳石には音声ガイダンスが設置されています。ボタンを押すと数分の説明が流れます。日本語以外には、英語や中国語などにも対応しています。私が行ったときは海外のツアー客も来ていました。

上の写真は、田んぼの形に似ている「百枚皿」と呼ばれる鍾乳石です。なぜこのような形になるのか詳しくは分かっていないそうで、神秘的な雰囲気があります。

富士山をイメージさせる「洞内富士」は、洞内最大の石筍（せきじゅん）です。石筍は、天井から流れ出る水滴に含まれる石灰分が床の上に堆積したものです。ここまで大きな石筍は珍しいです。

多くの観光客が立ち止まって眺めていたのが「黄金柱」です。幅は4メートル、高さは15メートルにもなります。天井から流れ出た地下水が、何万年もの年月をかけて巨大な柱を作ったそうです。

この記事ではあえて紹介していない鍾乳石もあるので、残りは実際に見て楽しんでください。上の写真は「巌窟王」です。

こちらは「くらげの滝のぼり」です。

そして、秋芳洞のゴール地点にあるのが「三億年トンネル」です。約180メートル続くこの不思議なトンネルを抜けると、秋芳洞の「黒谷口」に出ます。秋芳洞の入り口から黒谷口までは、片道で約20分～30分です。立ち止まって撮影などすればもう少し時間がかかるかもしれません。

黒谷口から秋芳洞の入り口まで戻る方法は3通りあります。

１、バスかタクシーを使う
２、徒歩で来た道を戻る
３、徒歩で外の山道を戻る

バスは土日祝日や夏季期間のみ運行です。バスの所要時間は約10分で、運賃は330円。運行本数は少なく、1時間に1本くらいです。タクシーの場合は料金が約1000円です。

私は三億年トンネルの手前で折り返して来た道を戻りました。バスやタクシーの場合、約180メートルの三億年トンネルを歩かなくてはいけませんし、料金もかかります。来た道を戻れば待ち時間はなく、もう一度洞窟の内部を楽しむこともできます。

秋吉台とは

秋吉台（あきよしだい）は、日本最大のカルスト台地です。カルスト台地とは、石灰岩などの水に溶解しやすい岩石で構成された大地が、雨水などによって侵食されてできた地形です。無数に点在するゴツゴツした白い石灰岩柱が特徴です。春や夏の季節は美しい緑が一面に広がり、秋から冬にかけては冬枯れとススキの景色が広がります。